El suave ronroneo de un gato es una experiencia relajante y uno de los obsequios más preciados que podemos recibir de nuestro amigo felino. El ronroneo es un sonido de gato común además de maullar, silbar y gruñir.
Contrariamente a la creencia popular, los gatos no solo ronronean cuando están contentos. Un gato domesticado puede ronronear cuando le hacen cosquillas o cuando se le acaricia, pero los felinos también ronronean para comunicarse con las personas cercanas a él, expresar necesidades como el hambre e incluso cuando están nerviosos o no se sienten bien.
¿Por qué ronronean los gatos?
El ronroneo gasta energía, y tanto los gatos domésticos como los salvajes no habrían evolucionado para ronronear si esto no tuviera un propósito: hasta la década de 2000, se creía ampliamente que los gatos usaban el ronroneo como herramienta de comunicación. Los estudios posteriores han confirmado que los felinos ronronean como una forma de expresar satisfacción y ansiedad, curarse a sí mismos y llamar la atención de las madres y compañeros de camada.
¿Cómo interpretar el ronroneo de un gato?
Como mencionamos anteriormente, los ronroneos de los gatos tienen diferentes propósitos, y saber comprender qué significa cada uno es una buena manera de comunicarnos mejor con nuestra mascota.
Un estudio encabezado por Karen McComb, PhD de la Universidad de Sussex en Brighton, Reino Unido, exploró la relación entre el ronroneo insistente y las necesidades del animal. El estudio de 10 felinos reveló que los gatos a menudo incorporan un llanto dentro de su ronroneo (conocido como ronroneo de solicitud) que es «más urgente y menos agradable» (como el llanto de un bebé), que es menos probable que sea ignorado por los humanos.
En situaciones de miedo o estrés, al llegar a un nuevo hogar o al ser colocado en una jaula para visitar al veterinario, los gatos ronronean como mecanismo de confort.
Por otro lado, un estudio de Elizabeth von Muggenthaler , bioacústica del Fauna Communications Research Institute en Carolina del Norte, publicado en The Journal of the Acoustical Society of America , concluyó que los gatos no solo ronronean cuando expresan satisfacción, sino también cuando están gravemente heridos o aterrados. Según el estudio, la frecuencia específica a la que un gato ronronea puede promover el crecimiento de los huesos y curar las fracturas. Gracias en parte a las propiedades curativas de esta vocalización específica, los gatos parecen recuperarse más rápidamente de las lesiones que otros animales.
Para comprender mejor por qué tu gato ronronea, observa su lenguaje corporal y su comportamiento. Los especialistas sugieren que si el gato amasa con las patas, se golpea la cabeza o se frota contra ti, está feliz y contento. Por el contrario, si un gato está agachado en el suelo y te mira con las pupilas dilatadas, es probable que tenga miedo o ansiedad. Cuando un gato parece letárgico o muestra síntomas de malestar, es probable que no se sienta bien y necesite atención médica.